光线追踪——照亮游戏的未来

随着技术的发展，游戏能够做出的效果越来越逼真，画面由2D转向3D，更加贴近现实。光影一直是游戏画面中不可忽视，但同时也是极难做好的部分。但随着光线追踪的推出，游戏的逼真度或许会更上一层楼。

究竟什么是光线追踪？它又是如何工作的呢？光线追踪是一种照明技术，可为游戏带来额外的真实感。它模拟了光在现实世界中的反射和折射方式，提供了一个比在更传统的游戏中使用静态照明通常看到的更贴近生活的环境。

要了解光线追踪的照明系统是如何工作的，我们首先要知道游戏之前是如何渲染光线的，以及需要模拟哪些内容才能获得逼真的体验。

没有光线追踪的游戏依赖于静态“烘焙”光照。开发人员将光源放置在可以在任何给定视图上均匀发光的环境中。此外，像 NPC这样的虚拟模型不包含任何其他模型的任何信息，因此需要 GPU 在渲染过程中计算光照行为。表面纹理可以反射光以模拟光泽，但只能反射从静态光源发出的光。

简单来说， GPU 的发展让游戏画面变得更加逼真，但现实世界的反射、折射和一般照明方面仍然略有瑕疵。为此，GPU 需要能够追踪虚拟光线。

游戏中的光线追踪模拟了现实世界中的光，通过跟踪数百万个虚拟光子来跟踪模拟光的路径。光线越亮，GPU 必须计算的虚拟光子就越多，它反射、折射和散射的表面就越多。

支持光线追踪的游戏有限，但数量正在增长，例如《战地风云5》 、《古墓丽影》和《地铁：离去》等。这项技术虽然还处于初步发展阶段，但目前展示出的效果也足够令人眼前一亮，相信在不久的之后，我们就可以在游戏中体验“现实”了。